Ο οδηγός της Alfa Romeo Racing ORLEN, Antonio Giovinazzi, θα αποχωρήσει από την ομάδα στο τέλος της φετινής χρονιάς του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Formula 1, μετά από τρεις σαιζόν που αγωνίστηκε με τα χρώματα της ομάδας.
Το 2019, ο Antonio Giovinazzi ήταν ο πρώτος Ιταλός οδηγός από το 2011, που είχε πλήρη συμμετοχή σε μια σαιζόν της Formula 1. Μέχρι στιγμής έχει συμμετάσχει σε 59 αγώνες με την ομάδα, συμπεριλαμβανομένων και δύο αγώνων με τη Sauber το 2017, όταν είχε αντικαταστήσει τον τραυματισμένο Pascal Wehrlein.
Ο Antonio είναι ένας οδηγός εξαιρετικά δημοφιλής για το κοινό, αλλά και τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας. Ήταν εξαιρετικός επαγγελματίας και βοήθησε στην εξέλιξη της ομάδας δίνοντας πάντα το 100% εντός και εκτός της πίστας. Το καλύτερο αποτέλεσμα του ήταν η 5η θέση στο Grand Prix της Βραζιλίας του 2019, ενώ έδωσε σημαντικές στιγμές στην ομάδα, όπως όταν οδήγησε τον αγώνα της Σιγκαπούρης το 2019, αλλά και με το να βρεθεί πολλές φορές στο Q3 των κατατακτήριων δοκιμών.
Η Alfa Romeo εύχεται στον Antonio, έναν εξαιρετικό οδηγό και άνθρωπο ότι καλύτερο για το μέλλον του ενώ ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του.
Jean Philippe Imparato, CEO της Alfa Romeo: «Η Alfa Romeo είναι εξαιρετικά ευγνώμων στον Antonio Giovinazzi για τη σημαντική συμβολή του προς την ομάδα όλα αυτά τα χρόνια. Ο Antonio ενσάρκωσε το Ιταλικό πνεύμα της μάρκας και ήταν ένα αυθεντικός πρεσβευτής της. Δεν αποτελεί σύμπτωση ότι η Alfa Romeo έφερε έναν Ιταλό οδηγό πίσω στην Formula 1 μετά από 8 χρόνια, με τον Antonio να είναι ο μοναδικός Ιταλός οδηγός στο πρωτάθλημα για 3 χρόνια. Είμαστε περήφανοι που γράψαμε μαζί σημαντικές σελίδες στην ένδοξη ιστορία της Alfa Romeo στους αγώνες. Του ευχόμαστε ότι καλύτερο για το μέλλον του.»
Frédéric Vasseur, Επικεφαλής της Alfa Romeo Racing ORLEN: «Το να αποχαιρετάς έναν οδηγό δεν είναι ποτέ εύκολο, ειδικά στην περίπτωση του Antonio, ο οποίος υπήρξε μέλος της ομάδας για τόσο μακρύ διάστημα. Καθώς χωρίζουν οι δρόμοι μας, θα θυμόμαστε πάντα τις καλές στιγμές, αλλά και τα μαθήματα που πήραμε από τις δυσκολίες που αντιμετωπίσαμε, ξέροντας πως μαζί εξελιχθήκαμε σαν ομάδα. Ευχόμαστε στον Antonio ότι καλύτερο για το μέλλον του μετά την ολοκλήρωση της φετινής σαιζόν. Μέχρι τότε έχουμε ακόμα τρεις αγώνες που θα προσπαθήσουμε μαζί να πετύχουμε καλά αποτελέσματα και να κλείσουμε δυνατά τη χρονιά.»
Νέος οδηγός ο Guanyu Zhou
Μια σημαντική ένεση ταλέντου και νεανικού ενθουσιασμού θα λάβει η Alfa Romeo Racing ORLEN για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1 του 2022, καθώς καλωσορίζει στις τάξεις της ως οδηγό της τον Guanyu Zhou. Ο νεαρός Κινέζος έχει κατακτήσει σειρά νικών στην F2 και θα πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του στην κορυφαία μορφή του μηχανοκίνητου αθλητισμού στον πρώτο αγώνα της επόμενης σαιζόν στο Μπαχρέιν.
Αποτελώντας τον πρώτο οδηγό της Formula 1 με καταγωγή από την Κίνα, ο Zhou θα γράψει μια σημαντική σελίδα στην ιστορία της χώρας του στους αγώνες αυτοκινήτου. Χωρίς να έχει κάποιο απευθείας πρότυπο, ο νεαρός οδηγός ακολούθησε την πορεία του βασιζόμενος στις ικανότητες του και στην υποστήριξη της οικογένειάς του.
Έχοντας κατακτήσει σημαντικές επιτυχίες σε όλα τα επίπεδα της αγωνιστικής του πορείας, ο 22χρονος Zhou, έχει απασχολήσει τις περισσότερες ομάδες της Formula 1 εδώ και καιρό. Το 2015 τερμάτισε δεύτερος στον Ιταλικό θεσμό F.4 Championship Powered by Abarth, ενώ στη συνέχεια κατέκτησε σειρά νικών στην F3 και την F2. Το 2021 είναι μια εξαιρετική χρονιά για τον οδηγό στην F2, αφού με δύο αγώνες πριν την ολοκλήρωση του Πρωταθλήματος βρίσκεται στη δεύτερη θέση και αποτελεί έναν από τους κύριους διεκδικητές του τίτλου.
Ο Zhou θα ενταχθεί σε μια ομάδα με τεράστια παράδοση και θα συμπληρώσει μαζί με τον Valtteri Bottas ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό οδηγικό δίδυμο. Ο συνδυασμός εμπειρίας και νεανικού ενθουσιασμού θα βοηθήσει την Alfa Romeo Racing ORLEN να εξελιχθεί, σε μια εποχή που το άθλημα αλλάζει ριζικά και όλες οι ομάδες κάνουν μια νέα αρχή.
Με τη σύνθεση των οδηγών για το 2022 να έχει ολοκληρωθεί, η ομάδα είναι έτοιμη και γεμάτη αυτοπεποίθηση για τη νέα εποχή της Formula 1. Καλωσόρισες στην Alfa Romeo Racing ORLEN, Zhou!
Jean Philippe Imparato, CEO της Alfa Romeo: «Η Alfa Romeo είναι πολύ χαρούμενη που καλωσορίζει στην οικογένεια της τον Guanyu Zhou, τον πρώτο Κινέζο οδηγό στην ιστορία της Formula 1. Η απόφαση λήφθηκε σε απόλυτη συμφωνία με την ομάδα της Alfa Romeo Racing ORLEN και είναι το αποτέλεσμα μιας ξεκάθαρης στρατηγικής: η Alfa Romeo να αποτελέσει μια παγκόσμια premium μάρκα. O Guanyu Zhou αντιπροσωπεύει μια σημαντική ευκαιρία να αξιοποιήσουμε στο μέγιστο βαθμό τη δυναμική της F1 σε παγκόσμιο επίπεδο και να εισέλθουμε με ξεχωριστό τρόπο στην Κινεζική αγορά, η οποία παίζει σημαντικό ρόλο για το μέλλον της Alfa Romeo. Η ένταξη του Zhou στην ομάδα αντανακλά τη δύναμη μιας μάρκας, η οποία εμπνέει δυνατά συναισθήματα σε όλο τον κόσμο.»
Frédéric Vasseur, Επικεφαλής της ομάδας Alfa Romeo Racing ORLEN: «Είναι χαρά μου να καλωσορίζω τον Guanyu Zhou στην Alfa Romeo Racing ORLEN. Είναι ένας εξαιρετικά ταλαντούχος οδηγός, όπως έχουν δείξει και τα αποτελέσματα του στην F2, και ανυπομονούμε το ταλέντο του να εξελιχθεί περαιτέρω στην Formula 1. Είμαστε περήφανοι για το οδηγικό δίδυμο του 2022 και είμαστε σίγουροι ότι ο Zhou θα έχει μια πολύ επιτυχημένη συνεργασία με τον Valtteri. Επίσης ανυπομονούμε να καλωσορίσουμε του Κινέζους φιλάθλους. Η Alfa Romeo Racing ORLEN αντιπροσωπεύει το πνεύμα της Formula 1 και θα κάνουμε ότι καλύτερο ώστε να αυξήσουμε τη δημοφιλία του σπορ στην Κίνα.»
Guanyu Zhou, οδηγός της Alfa Romeo Racing ORLEN για το 2022: «Από μικρή ηλικία ονειρευόμουν να φτάσω όσο το δυνατόν ψηλότερα σε αυτό το άθλημα. Είμαι πολύ παθιασμένος με αυτό και τώρα το όνειρο έγινε πραγματικότητα. Είναι προνόμιο για εμένα να ξεκινώ την καριέρα μου στη Formula 1 με μια τόσο θρυλική ομάδα, μέσω της οποίας αναδείχθηκαν πολλά ταλέντα στο σπορ στο παρελθόν. Νιώθω έτοιμος για την πρόκληση που θα αντιμετωπίσω στην κορυφαία μορφή του μηχανικού αθλητισμού, δίπλα σε έναν έμπειρο και ταλαντούχο οδηγό, όπως είναι ο Valtteri Bottas. Θα ήθελα να ευχαριστήσω την Alfa Romeo Racing ORLEN για αυτή την ευκαιρία. Ο στόχος για την επόμενη χρονιά είναι να μάθω όσα περισσότερα γίνεται στο μικρότερο δυνατό χρονικό διάστημα. Το να είμαι ο πρώτος Κινέζος οδηγός στη Formula 1 αποτελεί ορόσημο στην ιστορία της χώρας μου στους αγώνες αυτοκινήτου. Γνωρίζω πως υπάρχουν πολλές προσδοκίες από τη συμμετοχή μου και θα χρησιμοποιήσω αυτό το γεγονός ως κίνητρο για να γίνω καλύτερος και να πετύχω περισσότερες επιτυχίες.»
