Ομοσπονδιακός δικαστής στις ΗΠΑ ανακοίνωσε την απόφασή του πως η Tesla είναι υπεύθυνη για την φυλετική κακοποίηση που υπέστη ένας μαύρος υπάλληλός της καθώς η εταιρεία παραγωγής ηλεκτρικών αυτοκινήτων αγνόησε τι πραγματικά συνέβαινε στο εργοστάσιο παραγωγής, ωστόσο μείωσε το ποσό της αποζημίωσης από 137 εκατομμύρια δολάρια σε μόλις 15 εκατ. δολάρια.
Ειδικότερα ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ William Orrick στο Σαν Φρανσίσκο αποφάσισε να… καταδικάσει την Tesla αφού οι ένορκοι τον περασμένο Οκτώβριο διαπίστωσαν ότι η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία υπέβαλε τον Owen Diaz σε ένα εχθρικό περιβάλλον στο εργοστάσιο της εταιρείας στο Fremont της Καλιφόρνια επιτρέποντας και αποτυγχάνοντας να σταματήσει τον ρατσισμό που αντιμετώπιζε.
Ο Diaz, ο οποίος εργάστηκε στο εργοστάσιο για εννέα μήνες το 2015 και το 2016, είπε ότι άλλοι υπάλληλοι χρησιμοποίησαν ρατσιστικές συκοφαντίες όταν μιλούσαν μαζί του και χάραξαν σβάστικες και βρισιές, συμπεριλαμβανομένης της λέξης «Ν» (Negro) στους τοίχους του μπάνιου. Ο καταγγέλλων είπε επίσης ότι ένας προϊστάμενος σχεδίασε μια ρατσιστική καρικατούρα κοντά στο σταθμό εργασίας του.
Σε μια απόφαση 43 σελίδων, ο Orrick είπε ότι τα στοιχεία υποστήριξαν επαρκώς την απόφαση των ενόρκων να θεωρήσουν την Tesla υπεύθυνη για τη «βαθιά» συναισθηματική βλάβη που υπέστη ο Diaz και τα «συχνά ανεπαρκή» πειθαρχικά μέτρα που έλαβε η εταιρεία.
Αλλά ο δικαστής μείωσε την αποζημίωση του Diaz σε 1,5 εκατομμύριο δολάρια από τα «υπερβολικά» 6,9 εκατομμύρια δολάρια που επιδίκασαν οι ένορκοι και μείωσε τις τιμωρητικές αποζημιώσεις στα 13,5 εκατομμύρια δολάρια από τα 130 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Bernard Alexander, δικηγόρος του Diaz, σε συνέντευξή του είπε ότι ο πελάτης του σκοπεύει να ασκήσει έφεση κατά της μειωμένης αποζημίωσης.
«Είμαστε ικανοποιημένοι που το δικαστήριο επικύρωσε το πόρισμα των ενόρκων ότι η συμπεριφορά της Tesla ήταν απολύτως καταδικαστέα», είπε ο Alexander.
«Η αποζημίωση των 15 εκατομμυρίων δολαρίων είναι σημαντική, αλλά δεν πλησιάζει στο να αντικατοπτρίζει τη ζημιά που προκλήθηκε στον κ. Diaz ή την κατακριτέα συμπεριφορά της Tesla», πρόσθεσε.
Η Tesla και οι δικηγόροι της δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό. Η εταιρεία είχε προσπαθήσει να περιορίσει τις αποζημιώσεις και τις τιμωρητικές αποζημιώσεις σε περίπου 300.000 δολάρια.
Με επικεφαλής τον δισεκατομμυριούχο Elon Musk, η Tesla αντιμετωπίζει παρόμοιες αξιώσεις σε άλλες αγωγές.
Σε μια άλλη περίπτωση, το Τμήμα Δίκαιης Απασχόλησης και Στέγασης της Καλιφόρνια ισχυρίστηκε τον Φεβρουάριο ότι οι μαύροι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο του Fremont υπέμειναν συνεχείς παρενοχλήσεις, αλλά είδαν τα παράπονά τους να αγνοούνται.
Η Tesla είχε προηγουμένως χαρακτήρισε αυτή την αγωγή εσφαλμένη και είπε ότι έχει υιοθετήσει πολιτικές για την πρόληψη και την τιμωρία της ρατσιστικής συμπεριφοράς.
Οι νομικοί εμπειρογνώμονες είχαν χαρακτηρίσει την αποζημίωση των 137 εκατομμυρίων δολαρίων του Diaz ως ένα από τα μεγαλύτερα για έναν μόνο ενάγοντα που ισχυριζόταν ότι έκανε διακρίσεις στο χώρο εργασίας.
Η υπόθεση Diaz κατά της Tesla, πραγματοποιήθηκε στο Περιφερειακό Δικαστήριο ΗΠΑ στην Βόρεια Περιφέρεια της Καλιφόρνια.
